Мишлен и его резиновый поезд

[artvaggon]

16 февраля 1932 года на прилавках газетных киосков Лондона появился очередной выпуск тематического журнала Commercial Motor. Главной публикацией этого издания стала статья о совершенно новом железнодорожном транспортном средстве – рельсовом автобусе на резиновых колесах французского инженера и совладельца фирмы по производству автомобильных шин Андре Мишлена. Красочные иллюстрации необычного поезда и подробный отчет об испытаниях, проведенных годом ранее во Франции, не остались без внимания подписчиков журнала. Проектом Андре Мишлена заинтересовалась самая крупная в Великобритании железнодорожная компания LMS (London, Midland and Scottish Railway). Руководители компании предложили протестировать рельсовый автобус, и в случае успеха даже выразили намерения приобрести данный вид транспорта для эксплуатации на местных линиях.

Демонстрация новинки Мишлена состоялась в том же 1932 году. Транспортное средство представляло собой рельсовый автобус на 24 сидячих места. У него было десять пневматических колес. Для удержания этих колес на рельсах с внутренней стороны диска крепился съемный гребень. Сначала гребень был деревянным, позже его заменили на стальной. Размер шины составлял 910 миллиметров в диаметре и 125 миллиметров в ширине. На каждом колесе был установлен манометр, и если давление в шине снижалось на 15 процентов, в кабине машиниста начинал трещать специальный сигнальный зуммер. Срок эксплуатации на эти колеса Андре Мишлен установил 20 тысяч миль. Кстати, колесо менялось при помощи автомобильного домкрата всего за пять минут. Чтобы поменять колесную пару обычного вагона, требуются условия вагоноремонтных мастерских.

Двигатель для рельсового автобуса был позаимствован у французской автомобильной фирмы Панар-Левассор. Это был бензиновый мотор мощностью 27 лошадиных сил. Механическая коробка передач обеспечивала четыре скорости как вперед, так и назад. Пассажирский салон обогревался за счет проходящей под сиденьями выхлопной трубой. Пневматические барабанные тормоза фирмы Локхид стояли на всех десяти колесах. Сам рельсовый автобус весил 5 тонн, галлона бензина хватало на 12 миль (4 литра на 20 километров), что для тех времен и специфики транспортного средства считалось очень экономичным показателем.

Испытания рельсового автобуса Мишлен проводились на участке Блетчли – Оксфорд. Статисты, которые заняли пассажирские места в вагоне, позже заявили, что движение они заметили только по меняющемуся ландшафту за окнами. Поезд катился по рельсам абсолютно бесшумно, устойчиво, никаких стыков не чувствовалось. При этом никто даже не слышал звука работающего мотора. И только когда вагон разогнался до 140 километров в час, в салон с наружи начал проникать пронзительный свист. Это был звук скольжения резины по рельсам на высокой скорости.

Компания LMS рельсовый автобус Андре Мишлена сразу купила. Кроме того, «резиновый король» получил заказ на серийное производство подобных автомотрис и от французских железнодорожных компаний. Однако в течение эксплуатации стали выявляться существенные недостатки резиновых колес. Несмотря на заявленную гарантию в 20 тысяч миль, шины приходили в негодность гораздо раньше. И стоимость пневматики была на порядок выше стоимости обычных стальных колесных пар. Более того, на обычном вагоне колес не более восьми. А на рельсовых автобусах Андре Мишлена их было от десяти до двадцати. В 1951 году англичане отказались от автомотрис с резиновыми колесами и вернулись к традиционным видам железнодорожного транспорта. Так же поступили и французские железнодорожники.

Однако необычный рельсовый автобус Андре Мишлена не канул в Лету. Один из списанных экземпляров достался железнодорожной компании Мадагаскара. Эта уникальная машина регулярно курсирует по одному из участков местной сети. Кроме того, в самом большом во Франции музее железнодорожной техники в городе Мюлуз сохранен экземпляр автомотрисы, которая эксплуатировалась на французских железных дорогах.